Awanle Ayiboro Hawa Ali, peintre ghanéenne de 26 ans présente à la galerie Mathilde Le Coz ”The Abandoned Playground” (L’aire de jeux abandonnée) sa toute première exposition personnelle. Au travers d’une vingtaine d’oeuvres inédites, l’artiste réécrit, sous le filtre bleu des rêves chargés de spleen et d’espérance, les histoires brisées de ces femmes mariées de force, mariées trop jeunes, mariées avant d'avoir pu vivre leur vie.

Partant d’une recherche basée sur la collecte de témoignages, l’artiste rembobine le film de la vie de ces femmes victimes de mariages infantiles forcés jusqu’au moment où tout a basculé. Awanle Ayiboro suspend l’action et les saisit de face. La peintre pause ainsi la scène pour que chacun.e puisse prendre conscience de ce qu’il s’y joue. Sous les traits de l’enfant qu’elles étaient autrefois, ce sont bien ces femmes qui nous fixent comme elles semblent s’observer. Ces vigies du passé avertissent en silence.  Mais pas seulement : elles montrent la voie.   

L’impression vaporeuse diffusée par le camaïeu de bleus et la touche fluide de l’artiste font flotter ces personnages dans un songe apaisant. Awanle Ayiboro répare le passé, reprenant le contrôle des histoires qu’on lui confie. Dans “The Mother” (2023) la fillette n’est pas donnée en mariage devant son école primaire, elle est raccompagnée chez elle par sa mère. Dans “The Playground” (2023) si la petite fille tient bien le bonbon “goro” traditionnellement offert aux familles dans le nord du Ghana lorsqu’un mariage est arrangé, un panneau partiellement tronqué indique “Watch Children” (surveillez vos enfants) - l’artiste somme aux parents de la fillette de la protéger, les incite à arrêter les négociations en cours. Ses peintures stylisées, par la simplification des formes, le cerne noir et l’uniformisation des fonds - non sans rappeler certaines oeuvres synthétiques  - ont une portée universelle et facilitent l’identification des spectateur.rices. L’artiste s’adresse aux enfants comme à leurs parents, elle appelle la société toute entière à faire changer les moeurs et évoluer les mentalités. Dans sa série de petits formats “Career Day” Awanle Ayiboro portraiture des petites filles lors de la "journée carrière”, un évènement qui, à l’école primaire, prend la forme d’un jeu de rôle pendant lequel les enfants peuvent s’imaginer adulte dans le métier de leur choix. Les toiles sont encadrées comme des photos de famille,  une exhortation à laisser filles, soeurs, nièces choisir leur avenir.

Pour l’artiste peindre est un acte d’émancipation, une affirmation de soi pour les autres femmes, l’expression d’une conviction profonde qu’elle espère faire raisonner au plus grand nombre. Elle doit son libre choix et son autodétermination à son pinceau et c’est avec lui qu’elle souhaite sensibiliser sur le problème des mariages forcés en Afrique et dans le monde. À l’inverse de nombreux peintres de la scène européenne de sa génération, le studio d’Awanle Ayiboro n’est pas une tour d’ivoire ou une chambre à soi, il est ancré au coeur de la société. Lessivant ses toiles de bleu, c’est tout un monde de préjugés qu’elle souhaite rincer de traditions inégalitaires et liberticides privant les femmes de vivre leur enfance et de choisir leur avenir, les spoliant d’un principe fondamental des droits humains : la liberté de choisir sa vie.